Los rayos de sol del día de hoy, que han dado la bienvenida a los competidores a su llegada al aparcamiento de espera, estaban sobre todo reservados a los pilotos y copilotos ibéricos. En efecto, los españoles y portugueses han sido los primeros pilotos convocados para someterse a los formalismos de rigor antes de tomar la salida. El largo desfile de coches y motos, ralentizado como manda la tradición por todo tipo de contratiempos, todavía no ha permitido que los curiosos emitan los primeros pronósticos sobre los futuros vencedores del rally, puesto que se encuentran todavía de camino a la capital portuguesa. Sin embargo, sí se han producido algunos reencuentros, concretamente con el cuádruple vencedor en la categoría motos Edi Orioli, que navega ahora al volante de un Isuzu 4x4. El italiano, que forma equipo con el ex campeón de WRC Markku Alen, comparte con el finlandés una ambición un tanto moderada: “Hace falta, sobre todo, que lleguemos a la línea de meta”, afirman al unísono estos dos conversos.

En la categoría de los ex vencedores, Bruno Saby, que seguía pilotando en 2006 un Race Touareg Volkswagen, está también obligado a olvidarse este año de la batalla por los puestos de cabeza. Este oriundo de Grenoble ha sido contratado, al igual que el italiano Micky Biasion, para conducir un Fiat Panda hasta Dakar. El desafío, sin duda original, ha sido concebido por la casa italiana como un primer paso hacia una mayor implicación en el rally raid.

En lo que se refiere a las dos ruedas, uno de los candidatos a la victoria en 450 cm3, David Frétigné, sometió su Yamaha al examen de los comisarios a última hora de la tarde, cuando se celebraba una degustación en Pasteis de Belem, una conocida pastelería local buscada por todos los competidores. Aunque se presenta con una cierta desventaja con respecto a las KTM de Coma, Despres o Esteve, Frétigné parece no tener complejos: “Aspiro al podio” declara el de Aveyron, que terminó 5º en la edición de 2005.

El programa de la segunda jornada de verificaciones estará marcado por el paso de los poseedores del título en las tres categorías: Marc Coma en motos, Luc Alphand en coches y Vladimir Chagin en camiones.