Marc Coma ha dado un gran paso en sus aspiraciones a renovar el título que ya ostenta. En solitario durante toda la carrera, el vigente campeón se adentró en la primeras dunas del rally. Tras un centenar de kilómetros ya le sacaba 5 minutos a sus principales rivales. Una ventaja que dobló con creces a su paso por el primer CP (km 230). Tras franquear los ergs ha cruzado la meta con una ventaja de 12’16" sobre Isidre Esteve, colocándose líder en la general 11’50" por delante de Esteve. A modo de comparación, a estas alturas de la carrera tras una etapa similar hace un año, Coma iba por delante de su antiguo compañero de equipo pero con tan sólo 4’51" de ventaja. De hecho, Isidre Esteve se ha visto afectado por la polvareda levantada por el americano Chris Blais (KTM), y se ha desorientado perdiendo un tiempo precioso.

Cyril Despres contaba con esta segunda especial africana, de la que salía desde una favorable 22ª posición, para acortar distancias con su rival. Pero el vencedor del 2005, al igual que otros tantos compañeros aspirantes al podio, se equivocó de pista en la primera parte de la carrera, con lo que cruzó la meta 20 minutos después que Coma, a pesar de hacerlo en tercera posición. Su retraso en la clasificación alcanza proporciones inquietantes, habiendo concedido casi tres cuartos de hora a un campeón lleno de confianza, que ya no necesitará arriesgar. Con Isidre a 11’50" y Casteu a 24’20", puede que cambien los papeles en el equipo Gauloises: ¿Quién le llevará el agua a quién?

La solidaridad entre los participantes es algo que hace que el Dakar y los rally raids sean una competición completamente diferente a otras. José Manuel González se quedaba sin gasolina a 12 km. del CP2 y gracias al bonito gesto del valenciano Rafa Ciscar, ha podido continuar. Carlos Avendaño ha sufrido un accidente con su quad, que se ha quedado volcado y acelerado. Al margen de las contusiones, el quad Suzuki ha quedado muy dañado. También Jordi Viladoms (14º en la etapa) , a pesar de estar haciendo una buena especial, ha perdido tiempo al tener que pararse un par de veces para atender a dos pilotos caídos. Víctor Rivera y su KTM resisten a pesar de sufrir problemas eléctricos desde el inicio del rally.

Tercera gran actuación de Pablo Toral en el Dakar. El piloto alicantino se dejó el tapon del aceite de su KTM 525 sin apretar en la especial entre Lisboa y Portimao, el calor del motor averió el encendido y obligó a cambiarlo. Después del susto inicial, Toral ha encadenado dos etapas magníficas, acabando duodécimo ayer, y vigésimo cuarto en la especial de hoy.

Llegado a Lisboa con un solo coche en su equipo y con las bajas de algunos de sus patrocinadores, era difícil hacer pronósticos sobre el rendimiento de Jean-Louis Schlesser en la carrera de coches. Parte de la incógnita la ha despejado la etapa con término en Ouarzazate. Tras partir en 12a posición, el vencedor de 1999 y del 2000 ha adelantado 8 vehículos antes de firmar el mejor tiempo de la jornada y alzarse con su 14ª victoria en especial. “Schles” supera el Volkswagen de Carlos Sainz en casi 8 minutos y el Mitsubishi de Nani Roma en 8 minutos y 5 segundos.

En segunda posición hasta el CP2 (km 309), otro vencedor del Dakar en más de una ocasión, Stéphane Peterhansel, ha sufrido un severo contratiempo a unos 50 km de la meta. El francés ha roto su embrague y perdido casi 26 minutos con respecto a su buggy azul. En la general Carlos Sainz mima su frágil ventaja sobre sus rivales tanto de VW como de Mitsu. El español posee 1’55 de ventaja sobre su compañero de equipo, Giniel de Villiers, pero los cinco primeros equipos están agrupados en menos de 13 minutos.

Marcos de Quinto, el “copi” de Manolo Plaza, no las tiene todas consigo. Tras necesitar infiltraciones en un brazo, en la etapa de ayer se fracturó el dedo corazón de la mano izquierda. En las asistencias también hay incidencias. Algunos GPS están dando problemas, Ayer al castellonense Vicente Bellés, el GPS le marcaba una velocidad de 180 km/h. Tras haber dado parte el problema se está solventando.

En la carrera de camión, pasan los días y parece que África le sienta bien a Vladimir Chagin. Tras su victoria lograda ayer en Er Rachidia, el piloto de Kamaz a añadido a su palmarés otra bonita victoria, la número 43. El ruso está a sólo 7 victorias del legendario Ari Vatanen, recordman de victorias en una misma categoría. Chagin ha relegado a su principal adversario del día, Hans Stacey (MAN), a 12’55 mientras que Gerard De Rooy en su GINAF ha franqueado la línea de llegada con 45” de retraso. En la general, Chagin posee 24” de ventaja con respecto a Stacey. En la general de ayer el camión de Vila/Torrellardona/Ossorio ocupaba la 16ª plaza en la general.